Le Charlevoix est une région naturelle, historique et touristique du Nord-Est de la ville de Québec, bordée par le Saint-Laurent. Sa particularité géologique et sismique est ce qu'on appelle l'astroblème de Charlevoix, un impact météoritique (le 11e plus grand au monde) survenu il y a environ 400 millions d'années. Le choc de la météorite d'un diamètre probable de 2 km, a transformé la région en relevant le relief tout autour sur un cratère de 56 km diamètre, mais aussi provoqué un relèvement par rebondissement des masses du centre au moment de l'impact qui « gomme » l'aspect cratère. En restent néanmoins de multiples traces (Monts des Éboulements à 768 m d'altitude - le Saint-Laurent proche n'est qu'à 10 m au dessus du niveau de la mer - des roches particulières dites shattercônes, des roches locales striées par l'impact monumental de 20 millions de mégatonnes d'énergie). Le plus étonnant est la proximité entre une forêt boréale sur le sommet, une forêt mixte sur le bas, et un marais salin sur le fleuve (car l'eau est ici déjà salée à 500 km de l'embouchure).

La région se partage entre la rive du Saint-Laurent, l'île aux Coudres, et la Route des montagnes vers l'intérieur donnant accès au parc national des Hautes-Gorges et à celui des Grands-Jardins.

Nous traverserons les villages de Baie-Saint-Paul, séjournerons à l'Île aux Coudres en prenant le traversier (mot québécois pour ferry-boat) à Saint-Joseph-de-la-Rive, retournerons sur la côte pour rejoindre La Malbaie par la route 362, partirons sur la route des Montagnes par Notre-Dame-des-Monts et Saint-Urbain.